這次，我們很榮幸邀請到《蒙特梭利百數板學習套裝》的作者葉惠儀校長，分享利用百數板培養幼兒數感的心得。
葉惠儀校長（葉校長）具有豐富的幼教經驗，她指出幼兒學數，首先要培養數感，而「數感」是指培養幼兒對數學的興趣。為此，葉校長編著了《蒙特梭利百數板學習套裝》，透過百數板建立幼兒學數的興趣，並逐步感悟：一、數量和數字是什麼；二、數字與數字的關係；三、運算過程與結果。幼兒還可以藉着百數板，進行很多有趣的數學發現。
香港家長普遍傾向買補充練習讓幼兒學習數學，然而幼兒要掌握數學，必須循序漸進，若只是操練大量補充練習，有機會嚇怕了幼兒。對幼兒而言，數量是具體的，例如家中有幾人？玩具箱內有幾件玩具？１歲以下的幼兒也已發展０（沒有了！）的概念。相對數量，數字符號則比較抽象，要透過很多遊戲，才能讓幼兒明白數字與數量的關係。
百數板的設計結合了蒙特梭利教學法，講求由具體至抽象，由簡單至複雜，在生活應用和從遊戲中學習，讓幼兒喜愛數學和享受獲得數感的過程。百數板把數學具體化，讓幼兒能按自己的步伐掌握1至100的數量和數字符號，自行發現兩者的關係。
市面有不同牌子的百數板，有些便宜、有些非常精美，這與《蒙特梭利百數板學習套裝》有什麼分別呢？葉校長精心製作的百數板，參照幼兒學習數學的進程，她設計了12個類別，共31個遊戲，部分遊戲還提供了影片，向家長示範玩法。這些遊戲設計具有系統性，帶着幼兒階段式地學習數學。例如第一個遊戲「記認數字」，利用了蒙特梭利三階段教學法，以「命名」、「辨認」以及「發音」，幫助幼兒容易記着1至10的數字符號。這個遊戲看似簡單，卻是學習數學不能錯過的第一步。
遊戲類型也巧花心思，葉校長笑言適逢今年是兔年，特別設計了紅蘿蔔磁貼，在百數板玩「兔子種紅蘿蔔」、「兔子找鄰居」等遊戲，充滿童趣，從中使幼兒對學習數學更感興趣。最後一個的「跳棋遊戲」也相當有趣，透過擲兩顆骰子，以相加或相減比試最快越過終點，是一個合家歡遊戲。這些遊戲由簡單至複雜，牽引幼兒向高層次數學挑戰，提升他們的解難能力，並維持興趣。
幼兒可以利用百數板自製乘法表（見紅色圓形），每６個一數便是６的倍數了。
另外，百數板的應用題很具體，對預備初小的幼兒大有幫助，例如百數板的遊戲題目會出現「合共」、「和」等字眼，由於幼兒早已在百數板解答這些應用題，升小後便很容易掌握這些題目。
葉校長表示她設計的百數板是一套讓幼兒自行探索及學習的工具。她有一句金句：「示範正確，不干擾」。她第一次參觀蒙特梭利幼稚園的經驗，使她十分震撼。當時，課室內鴉雀無聲，每位小朋友均專注地操作或研究手上的教具。她指出，蒙特梭利教學法鼓勵小朋友自學，老師示範後便由學生自行探索。
正如百數板，家長正確示範後，便放手讓幼兒自行學習，不論他順着數或倒着數，或由中間開始數，家長都不干擾。遇到幼兒提問，家長不妨反問他，或引領他思考，讓他嘗試自行解答問題，這種「慢的教育」，才能讓幼兒鞏固所學，保持對數學的探究精神。本學習套裝還設有訂正板，幼兒可以自行做錯誤訂正。
蒙特梭利教學法讓葉校長在幼兒身上，見證一個個奇跡，例如４歲多的幼兒已學會乘法表。葉校長建議，家長可配合《(加強版)蒙特梭利郵票遊戲教具套裝》以及《蒙特梭利愉快學數學教具套裝》與百數板一同使用。幼兒利用百數板初步學習四則運算，而郵票遊戲則是四則運算的具體版及進階版，可以進行千位運算；至於愉快學數學，幼兒則可認識幾何學，或用數棒開始訓練視覺，用磨砂質感訓練觸覺靈敏度，很快便可以掌握1至10。
最後，葉校長寄語家長：家長與孩子都要愛惜和尊重教材，珍惜教學環境。進行示範時家長盡量少說話，讓小朋友集中觀看示範，並讓他自由發現數字的趣味。
～葉惠儀校長 小檔案～
葉惠儀校長為資深蒙特梭利幼教老師及培訓專家，獲得美國蒙特梭利協會（美國 AMS）認證為持有碩士學位的蒙特梭利教師，並取得香港教育碩士、澳洲幼兒教育學士等資歷，於1988-1990年，葉校長擔任香港教育局課程發展議會委員（幼稚園組），在港任職幼稚園校長多年。
原文刊登於《小跳豆 - 親子天地》435期(2023.10)人物專訪