營造良好的學英語環境

我們不時聽見家長混雜粵語及英文與孩子說話，這對幼兒學習英語是否恰當呢？「最理想的方法是以全句英文來溝通，但對家長來說，用粵語和孩子溝通才是最親切的做法。」吳博士提醒，我們的母語（粵語）是讓孩子學習第二種語言的重要橋樑，家長與孩子說話有時難免出現中英夾雜的情況。其實，較複雜的語句不妨使用母語，旨在讓孩子聽得明白，不用過於擔心這是否恰當，孩子願意溝通已經是好的開始。

家長的角色應該是提供栽培的環境，引發孩子的學習興趣為先。家長如何提升孩子學習英語的興趣？「想提升孩子的興趣，營造學習英語的環境相當重要，這對於孩子掌握聽、講、讀、寫等方面的技巧便事半功倍。」吳博士說，在香港生活，聽及說的語境以粵語為主，但家長可以自行創造機會，讓孩子多接觸外國人，比如惠顧有外國人經營的餐廳，讓孩子親身體驗與外國人溝通的機會，有助引起他們的學習動機。

無可否認，網上媒體成為學習英語的「好幫手」，例如YouTube頻道上的兒童學習英語內容越來越豐富。吳博士解說：「現時許多英文圖書都設有YouTube版本，家長可以善用孩子放學回家的時間上網學習，而有趣的動畫及兒歌能吸引孩子的注意力，無形中提升了他們對英語的興趣。」

抓緊孩子喜歡玩樂的天性

部分家長會誤以為給孩子多報讀一些幼兒英語班，便可以加快提高孩子的英語水平，卻忽略了孩子（尤其年幼的）在學習語言上有一定的發展階段。其中0至2歲為「感覺動作期」（Sensory Motor Stage），在這階段的孩子，大腦仍在發展，他們會憑着感官來探索外界事物及獲取知識。「孩子學習的方法跟大人很不同，所謂『Learning by Doing』（從做中學），簡單來說，孩子是要透過『攪攪貢』，藉着親身接觸才能明白，所以嬰兒喜歡把什麼都放進口裏。」吳博士補充，家長要理解孩子天性喜歡玩樂，只要孩子做出來的不是破壞性行為，不妨容許他們去嘗試。透過這種方法學習英文，對他們來說較為容易上手。「現時，許多學習英語的圖書除了有卡通版本，亦附有真人發聲的『點讀』版本。凡是有趣的學習工具，孩子都會樂於使用，家長亦可以藉着這些好玩的工具，在與孩子的互動之中，利用英語和孩子溝通，增加孩子的學習語境。」吳博士說，即使找到一些優質的圖書，最重要的還是要有家長陪着孩子去閱讀，切忌只靠死記。

識別外籍老師授課質素

不少家長都會帶孩子上外籍老師教授的英語班，以為外籍老師發音標準，對孩子學習有用。但其實，還有很多其他因素會影響孩子學習語文的進度。「首先，孩子的性向（Attitude）及性別，內向的孩子見到外籍老師會哭，這可能是孩子覺得外籍老師很陌生，亦可能是老師的質素參差；其次，部分外籍老師不一定擁有幼兒教學的資歷；還有，外籍老師有機會採用不正確的方法來教學，比如不斷要求孩子跟着他朗讀英語，但孩子完全跟不上，更甚者，當孩子在班上表現不好時，會被老師訓斥。」吳博士指，老師懂得說一口流利英文，不代表懂得教授，家長可要求觀課，留意該課是否用唱歌或遊戲方式教導，以啟發孩子的學習興趣。

學習情緒比成效更重要

假使家長給孩子選到質素不錯的外籍老師，孩子上課後表現有進步，那就證明孩子已擁有正面的學習動機嗎？試想想，當家長過度關注孩子學習英語的進度，那所謂的成效可能會變成壓力。「有時孩子表面看來十分聰明，但其實他未必明白所學的東西，甚至在學習過程中留有陰影，而家長未必留意到孩子的深層心理問題。」吳博士建議，如果家長發現孩子有不想上學或對上學感到害怕的情況，務必先處理好孩子的情緒。

若不及時處理孩子的負面情緒，日後他在其他方面的學習上，就會傾向「先入為主」，對學習生起抗拒心。相反，能讓孩子從小開始就擁有愉快的心情去學習，猶如給予他終身學習的能力。吳博士分享，一個在學習上累積到成功經驗的孩子，內心會懷着「I can do it!」、「我做得到！」的正向心態，成長過程遇到困難便不會輕易退縮。相比一個經常得到挫敗經驗的孩子，家長覺得哪個孩子能更快樂呢？

最後，吳博士寄語家長：家長宜謹記「將心比己」這四個字，多設想孩子在掌握一種新語言時，他們的學習需要以及期望的學習經驗是什麼，切忌一廂情願地以為孩子一定會學好。香港的英語語境不及以英語為母語的外國，要孩子主動積極去學英文實在不容易呢。

～吳美莉博士小檔案～

吳美莉博士，香港教育大學幼兒教育學系助理教授（教學）。吳博士專注於幼兒學習外語的竅門，她曾參與一套語文遊戲套件的開發，此套件在2019年加拿大國際發明及創新比賽（iCan）中獲得銀獎，經評估後證實能提升幼兒對英語學習的興趣。

原文刊登於《小跳豆 - 親子天地》433期(2023.08)人物專訪